昨夜、職場のシステムの切り替えだとかで、全社員夕方６時にはパソコンをシャットダウンするようにと、お達しのでていた息子は久しぶりに６時半に仕事を切り上げ降りてきた。
それを知っていたので、カキフライだったのだ。
「あなたも今晩早く終わりそう？」
「うーん、ごめんな、今日はちょっと無理っぽい」
「あ、そう。じゃ、後で温めてね。了解了解」
夫には悪いが息子のタイミングに合わせてフライを揚げる。
大きな牡蠣だ。それぞれ5個ずつ。千切りキャベツと味噌汁と。朝から作った肉じゃがはひっこめ、冷蔵庫に残っていた茄子とピーマンと鶏胸肉の甘酢炒めと大根の甘辛煮を小鉢に入れた。
おおっカキフライじゃん。となるかと思いきや、お盆に乗った皿をながめ、
「あ、カキフライ・・・どうしよ、なんか俺、食欲ないんだよね」
ときた。
なんと。
このとき一瞬思う。
お母さんの話を最後まで聞いてやらなかった報いか。
いやいやいや。やめよう。そうやってなんでもかんでも自分が悪いとするの、もうよそう。
胃が痛いのだそうだ。
食欲がないといわれると不安になるが、胃痛となると少しホッとする。
「たぶんそれ、ストレスだよ。このところ会社の面談とか部署編成とか、人事移動とか会議とかあちこち少しづつ緊張してるから。常に胃がキュッとしてるんだよ、知らず知らず」
もっともらしく言う。こういうときはハッタリでも自信たっぷりに言い、病気ではないと洗脳するに限る。
息子は新学期、運動会、塾に行き始めた頃、合格発表、学科移動の頃、お腹を緩くし、胃が痛くなり食欲が落ちた。
一見、ケロケロ冗談もいい、歌ったり踊って戯けて見せたりするので気づきにくいが、けっこう深いところでは心が揺れ動いている。
「あぁそうかも。なんだストレスかよ」
「食べたいものだけ食べたら」
本当に食欲がないらしく、味噌汁と卵かけご飯と大根の煮たのを二切れ。カキフライは二つ食べて残した。
勝手に喜ぶだろうと用意したくせに、なんだかがっかりするがこればかりは仕方がない。
「ごめんよ」
「いいって。杏仁豆腐があるからそれでも食べとき。エネルギー不足すると負けるぞ」
「いいのか、そんなに甘やかして」
いいのだよ。いいのだ。
外では誰が敵か、誰が味方か、自分はどう評価されているのか、ぴーんと張り巡らしているのだ。この家の中でくらい。
ああどうして。夫だって同じはずなのに。それなのになぜ、夜用に作ったカレーをうっかり昼に食べたくらいであんなに責めてしまうんだろう。
この家の中でくらい。気を抜いていい。
ソースをかけたまま残されたカキフライ三つを皿から取り上げ、夫のまだきれいなもの三つと取り替える。手付かずの茄子とピーマンはそのまま夫の小鉢に増量させた。
「わーい、カキフライだ。今日ごちそうだね」
８時過ぎ、遅れて降りてきた夫が喜ぶ。
「トンさんありがとう」
あれ、僕のカキフライ、ソースがかかってるだのなんだの気に留めず、喜ぶ。
夫の安定した情緒と食欲は我が家の宝だ。
