二日前の朝のこと。
息子が2階から肌掛け布団とタオルケットを持って降りてきた。
「おはよ。これ、洗おうと思って」
外は大雨。乾燥機がガンガン回っている。
「今日？今日は勘弁して」
「なんで」
「この雨だもん、そんな大物。明日晴れるから明日にしてよ」
「乾燥機で乾くでしょ」
「だってうるさいもん。ガス代もったいないし。明日外に干すのでいいじゃない」
すると明らかにムッとして
「じゃ、いいよ、俺、もう床にこれ置いちゃったから今晩何もかけないで寝る」
「なんで。いいじゃない、大丈夫だよ、それっくらい」
「やだ、床に置いたから汚れてるし」
なんとまあ。我儘だなあ。
プイッと膨れてまた２階に持って上がった。
朝食とりながらも不機嫌満載で、一言もはなさない。
乾燥機くらいケチらないで洗わせてやればよかったかな。
チラッと思う。
いやいやいや、これっくらいのことで機嫌を取るのはよそう。夏だし。何もかけないで寝るって言うならそれもよし。
そのまま息子が仕事に出かけても、なんとなく気になる。
買い物の帰り道も「今から洗っておいてやろうか」などと考え、いや、やめよう、いいんだ、これでなどと考える。
反抗期の頃のブスったれには猛然と立ち向かったが、一人の大人として付き合い始めると何故か気を遣う。
中学生の荒れていた頃、何が面白くなかったのか「俺の勝手だろ」「一人で勝手にやるから放っておいてくれ」と怒り出したことがあった。
「じゃあご飯も全部自分でやるんだね」
「それでいい」
上等じゃねえか。
すぐさま冷凍庫の中のチンすればすぐ食べられるたこ焼きだの、パスタだのを取り出しその晩の夕飯に使った。
シリアルもパンも隠した。
作りおいてあった惣菜も冷蔵庫の奥底に隠す。
やれるものならやってみろ。
ところが敵もさるもの、５日間、家では何も食べなかった。
学校の行き帰りに何か食べ、それでつないでいたようだ。
こっちも負けてなるものか。
連日私は階下からわざとケーキだのクッキーだの焼いて甘い匂いを家中に漂わせる。
６日目、とうとう学校が休みになった。
夫が「まだ食べないの？まだ食べさせないの？」と心配する。
「死にはしない」
母親はまだ戦闘モードである。
結局息子はその日の夕方、降りてきた。
「何か食べさせてください」
あの頃はまだ息子と戦っていた。
社会に出るまではと気負っていた。
「ただいまぁ」
夜、膨れて出て行った息子が明るい声で帰ってきた。
「今朝は布団の件、失礼申した」
「いえいえ、お気になさらず」
一日中、洗ってやればよかったかとヤキモキしていたことはそっと隠し、さも鷹揚に振る舞って見せた。
